北京市日产垃圾1.84万吨，能够排满三环路一圈。并且北京每年垃圾量以8%的速度增长；上海市每天生活垃圾清运量高达2万吨，每16天的生活垃圾就可以堆出一幢金茂大厦；广州市每天产生的生活垃圾也多达1.8万吨。
住建部的一项调查数据表明，目前全国有三分之一以上的城市被垃圾包围。全国城市垃圾堆存累计侵占土地75万亩。
全国4万个乡镇、近60万个行政村大部分没有环保基础设施，每年产生生活垃圾2.8亿吨，不少地方还处于“垃圾靠风刮，污水靠蒸发”状态。
广东省东莞市虎门镇远丰村是一个有400余人的村庄，村后有座垃圾山，10年间12人因患癌症死亡，被包括央视在内的众多媒体冠以“癌症村”的称号。
“垃圾围城”日益严重，但我国目前的整体垃圾处理能力还远远不够。以北京市为例，现有垃圾处理设施的设计总处理能力日均约为1.03万吨，每天缺口达8000余吨。
目前世界上通行的垃圾处理方式主要有填埋、焚烧和综合利用（再生循环利用）三种。当前，我国大多数城市都把填埋作为首选，而不少垃圾场是各方利益的结合体。但众所周知，我国是一个土地稀缺的国家，特别是在人口密集、垃圾产生量大的城市地区，填埋方式将受到越来越多的限制。
垃圾分类之所以很难推行，受访者眼中最重要的原因是“人们难以养成垃圾分类的习惯”（63.0%）。其他原因还有：政府不重视（62.1%）；政府投入不够（61.4%）；分类标准复杂，很难掌握（54.3%）等。
解决“垃圾围城”很大程度上要依靠全社会的高度重视，以及全民的积极参与。陈昌智呼吁，全社会都要倡导垃圾减量、分类处理，使垃圾的总量降下来，尤其要倡导简单化生活，杜绝过度包装、过度消耗的生活方式。
